乌度卡无缘执教斯马特，火箭仅剩底薪空间，快船感谢哈登

之前，火箭将惠特摩尔交易给奇才，换来了两个二轮签。许多球迷猜测，火箭可能在等待奇才买断斯马特后，抓住机会将其签下。不过，乌度卡未能再度指导他心爱的弟子斯马特。最新消息显示，斯马特与奇才达成买断后，将会加盟湖人，他的新合同为两年1100万美元。

去年选秀之前，灰熊对于交易上升的想法非常迫切，想通过交易获取火箭手中的3号签。在这个过程中，多家美国媒体都提到灰熊希望能够从火箭那里得到这个机会。乌度卡非常看中斯马特，希望他能够加入火箭。NBA知名记者马克·斯特恩当时甚至透露，灰熊可能会用斯马特和他们的9号签来换取火箭的3号签。然而，NBA记者凯文·奥康纳透露，灰熊不愿意在交易中放入斯马特。最终，火箭也决定放弃交易3号签的计划，而是选择将谢泼德带回休斯顿。

然而，谢泼德的防守表现并没有达到乌度卡的期待，上赛季他获得的上场时间也相对有限。而相较之下，斯马特却是乌度卡心目中的理想后卫，他具有强大的防守能力。斯马特不仅曾荣膺联盟最佳防守球员，还三度入选最佳防守第一阵容，并获得三次最佳拼搏奖。

火箭总经理斯通的目标是即时争胜，因此他在休赛期引进了杜兰特，并留下了乌度卡非常欣赏的范乔丹和亚当斯。部分火箭球迷也寄希望于球队能用底薪签下斯马特。回顾上赛季，斯马特为奇才出场15场，场均19分钟贡献9.3分和2.5次助攻，投篮命中率为44%，三分球命中率达到了39.2%，在进攻端的表现依然可圈可点。尽管与巅峰时期相比，斯马特的状态有所下滑，他2134万的年薪确实是有些过于高估，但若能以底薪签下他，对火箭来说无疑是个不错的补充。

不过，火箭经过一系列休赛期的操作后，薪金空间极为有限，目前只剩下底薪可以支配。而斯马特显然不会对底薪感兴趣，他期待更多的薪水。湖人开出的年薪超过了500万美元，再加上东契奇亲自游说，斯马特的选择看起来显得格外明朗。

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相对而言，火箭在竞争中显得力不从心，他们不仅无法提供斯马特认为满意的合同，还无法确保他足够的上场时间。根据美国媒体透露的合同细节，斯马特新合同的第二年包含球员选项，这意味着他希望在新赛季打出精彩表现，来争取明年夏天的更丰厚合同。

火箭管理层希望让谢泼德担任替补控卫，但他在夏季联赛中的表现并不理想。一些球迷更希望斯通能引入保罗，帮助提升谢泼德的能力。谢泼德也曾透露，在选秀前与保罗一起训练的经历让他受益匪浅。然而，保罗似乎对重返火箭并不感兴趣。NBA记者Ary表示，保罗计划加盟快船。

不少媒体早前都认为休斯顿火箭在这个休赛期的表现出色，他们打造了一支具备争冠实力的球队。然而，如今快船的实力显然与火箭不相上下。快船在休赛期进行了积极的补强，内线、锋线和后卫线都得到了有效提升。快船总裁劳伦斯·弗兰克在采访中也感谢了哈登，表示正是由于哈登愿意降薪，才能够让快船签下比尔和洛佩斯，展示出他对球队整体利益的牺牲精神。